Les légionelles sont des germes présents dans l’environnement que l’on rencontre dans les eaux stagnantes telles que les mares ainsi que dans les nappes phréatiques. Dans l’eau chaude stagnante pendant une période prolongée (25 à 55 °C) les bactéries sont susceptibles de proliférer. Par l’intermédiaire des gouttelettes d’eau, les légionelles peuvent être absorbées par l’organisme via les voies respiratoires en prenant une douche, dans les spas ou à cause des systèmes de climatisation et provoquer une infection bactérienne pulmonaire portant le nom de légionellose – la maladie dite du légionnaire.
Dans les foyers, il est rare que la concentration en légionelles atteigne des niveaux dangereux pour la santé parce que l’eau potable est consommée régulièrement dans les maisons individuelles. Ce n’est que lorsque l’eau chaude stagne pendant une période prolongée dans le ballon qu’une prolifération incontrôlée des bactéries peut survenir.
